{"id":162,"date":"2017-08-31T07:10:54","date_gmt":"2017-08-31T10:10:54","guid":{"rendered":"https:\/\/www.linuxpro.com.br\/2017\/08\/a-historia-do-unix\/"},"modified":"2026-09-23T12:20:35","modified_gmt":"2026-09-23T15:20:35","slug":"a-historia-do-unix","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.linuxpro.com.br\/es\/2017\/08\/a-historia-do-unix\/","title":{"rendered":"La historia de Unix"},"content":{"rendered":"

\"Mascote<\/p>\n

El 28 de julio de 2025, un investigador de la Universidad de Utah estaba ordenando un almac\u00e9n cuando encontr\u00f3 una cinta magn\u00e9tica de nueve pistas cuya etiqueta indicaba UNIX versi\u00f3n 4. Hasta entonces, de aquella versi\u00f3n de 1973 solo hab\u00eda sobrevivido el manual. En diciembre, el Computer History Museum ley\u00f3 la cinta y el sistema volvi\u00f3 a ejecutarse en un emulador, m\u00e1s de cincuenta a\u00f1os despu\u00e9s. Es un buen recordatorio del tama\u00f1o de la cosa: un sistema escrito para un miniordenador olvidado en un rinc\u00f3n de los Bell Labs se convirti\u00f3 en el ancestro de Linux, de los BSD, de macOS y de Android, y hoy en d\u00eda quien abre un terminal sigue usando sus ideas sin darse cuenta.<\/p>\n

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Nota (2026):<\/strong> texto de 2017 revisado y ampliado el 2026, con fechas comprobadas en el ensayo de Dennis Ritchie, en el art\u00edculo original de 1974 y en el registro oficial de la marca UNIX.<\/div>\n

1969: Multics cierra la puerta, un PDP-7 abre otra<\/h2>\n

A finales de los a\u00f1os 1960, los Bell Labs, el centro de investigaci\u00f3n de AT&T, participaban en Multics<\/strong>, un ambicioso sistema de tiempo compartido desarrollado con el MIT y General Electric. El proyecto se retrasaba y promet\u00eda m\u00e1s de lo que entregaba. Entre 1968 y 1969, los Labs fueron saliendo poco a poco, y la salida se complet\u00f3 en 1969. Un grupo de investigadores, entre ellos Ken Thompson<\/strong>, Dennis Ritchie<\/strong>, Doug McIlroy y Joe Ossanna, se qued\u00f3 sin el entorno interactivo al que se hab\u00eda acostumbrado a trabajar.<\/p>\n

Thompson encontr\u00f3 un PDP-7<\/strong> de DEC poco usado, con un buen monitor gr\u00e1fico. Primero, \u00e9l y Ritchie portaron a la m\u00e1quina un juego que Thompson hab\u00eda escrito, el Space Travel<\/em>, que costaba unos 75 d\u00f3lares de tiempo de CPU por partida en el ordenador grande del laboratorio. Luego vino lo que interesaba: un sistema de archivos que Thompson, Ritchie y Rudd Canaday hab\u00edan dise\u00f1ado en la pizarra. En agosto de 1969, con su mujer e hijo de vacaciones en California, Thompson aprovech\u00f3 unas tres semanas para escribir el n\u00facleo del sistema, el shell, un editor y un ensamblador. Al final, el PDP-7 ten\u00eda un sistema operativo capaz de desarrollarse por s\u00ed mismo.<\/p>\n

1970\u20131971: un nombre en broma y el primer cliente<\/h2>\n

El nombre vino despu\u00e9s. Seg\u00fan Ritchie, fue \u201cbien dentro de 1970\u201d que Brian Kernighan<\/strong> sugiri\u00f3 Unics<\/em>, un juego de palabras malicioso con Multics: un sistema \u201cuni\u201d donde el otro era \u201cmulti\u201d. La graf\u00eda se convirti\u00f3 en Unix<\/strong>.<\/p>\n

Para conseguir una m\u00e1quina mejor, el grupo necesitaba una justificaci\u00f3n. Esta vino del departamento de patentes, que buscaba un sistema para preparar solicitudes de patente. El grupo ofreci\u00f3 un servicio de edici\u00f3n y formato de texto a cambio de una PDP-11\/20<\/strong>. Funcion\u00f3: en el segundo semestre de 1971, tres mecan\u00f3grafas del departamento pasaban el d\u00eda en Unix, mientras los investigadores intentaban trabajar en los intervalos. El primer UNIX Programmer's Manual<\/em>, de Thompson y Ritchie, es del 3 de noviembre de 1971<\/strong>.<\/p>\n

1973: pipes y la reescritura en C<\/h2>\n

A tercera edici\u00f3n<\/strong>, de febrero de 1973, trajo la llamada al sistema pipe<\/code>. McIlroy llevaba a\u00f1os insistiendo en la idea de conectar programas como mangueras, la salida de uno en la entrada del otro. De la noche a la ma\u00f1ana, las utilidades pasaron a escribirse para esto, y naci\u00f3 el estilo de programas peque\u00f1os que hacen una sola cosa y se combinan en el shell.<\/p>\n

A cuarta edici\u00f3n<\/strong>, de noviembre de 1973, fue la primera con el n\u00facleo reescrito en C<\/strong>, el lenguaje que Ritchie ven\u00eda desarrollando a partir del B de Thompson. Un sistema operativo en un lenguaje de alto nivel era raro en la \u00e9poca; fue lo que hizo que Unix fuera portable a otras m\u00e1quinas. En octubre de ese a\u00f1o, Thompson y Ritchie presentaron el sistema en el simposio de sistemas operativos de la ACM, el SOSP. Es precisamente esa cuarta edici\u00f3n la que estaba en la cinta encontrada en Utah.<\/p>\n

1974: el art\u00edculo que difundi\u00f3 Unix<\/h2>\n

En julio de 1974, la revista Communications of the ACM<\/em> public\u00f3 \u201cThe UNIX Time-Sharing System\u201d<\/a>. El art\u00edculo es corto y directo. Cuenta que, desde que la versi\u00f3n para PDP-11 empez\u00f3 a funcionar, en febrero de 1971, cerca de 40 instalaciones<\/strong> hab\u00edan entrado en uso, y que el sistema ocupaba 42 KB<\/strong> en un PDP-11\/45 con 144 KB de memoria. Presenta las ideas que quedaron: archivos como secuencias de bytes, dispositivos accedidos como archivos, directorios en \u00e1rbol, fork<\/code> e exec<\/code>, y el shell como un programa normal.<\/p>\n

Hab\u00eda adem\u00e1s un detalle jur\u00eddico decisivo. Un acuerdo antimonopolio de 1956 imped\u00eda a AT&T operar fuera del negocio de la telefon\u00eda. No pod\u00eda vender Unix como producto, pero s\u00ed licenciarlo, y lo hizo a precio simb\u00f3lico para universidades, junto con el c\u00f3digo fuente. Toda una generaci\u00f3n de estudiantes aprendi\u00f3 sistemas operativos leyendo el c\u00f3digo de Unix.<\/p>\n

1975\u20131979: Berkeley y la s\u00e9ptima edici\u00f3n<\/h2>\n

A sexta edici\u00f3n<\/strong>, de 1975, fue la primera ampliamente distribuida fuera de los Bell Labs. Thompson pas\u00f3 el curso acad\u00e9mico 1975\u201376 como profesor visitante en la Universidad de California en Berkeley, donde se hab\u00eda licenciado, y llev\u00f3 el sistema consigo. En Berkeley, el estudiante Bill Joy<\/strong> fue reuniendo mejoras y utilidades, como un sistema Pascal y el editor ex<\/code> (el vi<\/code> vendr\u00eda con 2BSD), y en marzo de 1978 apareci\u00f3 la primera Berkeley Software Distribution<\/strong>, el 1BSD.<\/p>\n

En 1979, la s\u00e9ptima edici\u00f3n<\/strong> consolid\u00f3 el Unix que conocemos: Bourne shell, awk<\/code>, make<\/code>, sed<\/code>, tar<\/code> e uucp<\/code>. Steve Bourne la llam\u00f3 \u201cuna mejora sobre todos los Unix anteriores y posteriores\u201d. En el mismo per\u00edodo, una versi\u00f3n para el VAX de 32 bits, el 32V, abri\u00f3 el camino al 3BSD y al 4BSD.<\/p>\n

1980\u20131984: BSD, TCP\/IP y System V<\/h2>\n

En 1980, Microsoft anunci\u00f3 el XENIX<\/strong>, una versi\u00f3n de Unix licenciada por AT&T, que llegar\u00eda a ser una de las versiones m\u00e1s instaladas en microordenadores de la \u00e9poca. En 1987, Santa Cruz Operation (SCO) asumi\u00f3 el producto. La trayectoria de Microsoft en ese per\u00edodo se encuentra en la historia de Bill Gates<\/a>.<\/p>\n

En Berkeley, el dinero de la DARPA pag\u00f3 la implementaci\u00f3n del TCP\/IP<\/strong>. El 4.2BSD<\/strong>, de 1983 trajo la pila de red y la API de sockets<\/em> que Internet utiliza hasta hoy. Bill Joy ya hab\u00eda salido en 1982 para fundar la Sun Microsystems<\/strong>, cuyo SunOS naci\u00f3 de BSD.<\/p>\n

En AT&T, el grupo de sistemas lanz\u00f3 System III en 1982 y el System V<\/strong> en enero de 1983, ya tratado como producto comercial, con soporte. La escisi\u00f3n de la empresa, el 1 de enero de 1984, elimin\u00f3 por completo las ataduras del acuerdo de 1956. La familia se dividi\u00f3 en dos linajes: BSD<\/strong>, de la universidad, y System V<\/strong>, de AT&T. AIX, de IBM, y HP-UX, de HP, siguieron a System V.<\/p>\n

1984\u20131993: las guerras de Unix y POSIX<\/h2>\n

Cada fabricante ten\u00eda su propio Unix, y los programas no pasaban de uno a otro. En 1984, un grupo de fabricantes cre\u00f3 la X\/Open<\/strong> para definir un entorno com\u00fan. En 1987, AT&T y Sun se aliaron para unificar el mercado en torno a System V; asustados, los competidores crearon la Open Software Foundation (OSF) en 1988. El System V Release 4<\/strong>, anunciado en 1988 y lanzado en 1989, aun\u00f3 caracter\u00edsticas de System V, BSD y SunOS, y el Solaris 2 de Sun pas\u00f3 a basarse en \u00e9l.<\/p>\n

En medio de la disputa surgi\u00f3 el contrato que sigue vigente hoy: el POSIX<\/strong> (IEEE 1003.1, de 1988), la especificaci\u00f3n de la interfaz que debe ofrecer un sistema tipo Unix. M\u00e1s tarde, la Single UNIX Specification<\/strong> pas\u00f3 a definir qui\u00e9n puede usar la marca UNIX.<\/p>\n

En 1992, Unix System Laboratories (USL), filial de AT&T, demand\u00f3 a la empresa BSDi y a la Universidad de California, alegando que Net\/2, la distribuci\u00f3n libre de BSD, conten\u00eda c\u00f3digo de AT&T. El proceso congel\u00f3 el BSD libre durante casi dos a\u00f1os. En junio de 1993, Novell compr\u00f3 USL y, en enero de 1994, lleg\u00f3 a un acuerdo: seg\u00fan Kirk McKusick, se retiraron tres archivos de unas 18 mil l\u00edneas y alrededor de setenta recibieron avisos de copyright de USL, con redistribuci\u00f3n libre. En octubre de 1993, Novell transfiri\u00f3 la marca UNIX a X\/Open, separando el nombre del c\u00f3digo de cualquier empresa.<\/p>\n

1991: Linux crece mientras BSD est\u00e1 en los tribunales<\/h2>\n

El 25 de agosto de 1991, Linus Torvalds, estudiante en Helsinki, anunci\u00f3 en el grupo comp.os.minix<\/code> que estaba escribiendo un sistema operativo libre \u201csolo como hobby\u201d. Su entorno de trabajo era MINIX<\/strong>, un sistema did\u00e1ctico de tipo Unix creado por Andrew Tanenbaum en 1987 para ense\u00f1ar sistemas operativos. Linux no copi\u00f3 el c\u00f3digo de MINIX: es un n\u00facleo nuevo, escrito para el 386, que utilizaba las herramientas del proyecto GNU<\/strong>, de Richard Stallman, para formar un sistema completo.<\/p>\n

El momento ayud\u00f3. El BSD libre estaba bloqueado por el proceso, y el n\u00facleo de GNU, el Hurd, no terminaba de estar listo. El propio Linus dijo, a\u00f1os despu\u00e9s, que si el 386BSD o el Hurd hubieran estado disponibles en aquel momento, quiz\u00e1 nunca habr\u00eda escrito Linux. Linux no es un Unix certificado, pero sigue POSIX y hered\u00f3 las ideas, los comandos y la cultura. La historia completa est\u00e1 en La historia de Linus Torvalds<\/a> y en Linux 35 a\u00f1os<\/a>.<\/p>\n

1995\u20132010: SCO, Solaris y el Unix que se convirti\u00f3 en Mac<\/h2>\n

En 1995, Novell vendi\u00f3 el negocio de UnixWare a Santa Cruz Operation; en 1996, X\/Open y OSF se fusionaron en The Open Group<\/strong>, que gestiona la marca hasta hoy. En 2002, Caldera, que hab\u00eda comprado la divisi\u00f3n de Unix de SCO, liber\u00f3 el c\u00f3digo de las ediciones 1 a 7 y del 32V bajo una licencia de estilo BSD. Por eso cualquiera puede descargar y ejecutar esos Unix antiguos legalmente.<\/p>\n

Sun llev\u00f3 Solaris a su apogeo. El Solaris 10<\/strong>, de 2005, trajo DTrace y las Zones, y ZFS lleg\u00f3 en una actualizaci\u00f3n de 2006. En 2010, Oracle compr\u00f3 Sun y cerr\u00f3 OpenSolaris; la comunidad continu\u00f3 el c\u00f3digo abierto en illumos<\/strong>, base de OpenIndiana, OmniOS y SmartOS.<\/p>\n

Unix tambi\u00e9n lleg\u00f3 al escritorio por un camino inesperado. NeXTSTEP, de Steve Jobs, con un n\u00facleo basado en Mach y en partes de BSD, se convirti\u00f3 en Mac OS X en 2001. El n\u00facleo se llama XNU<\/strong>, siglas de \u201cX is Not Unix\u201d, pero el Mac OS X 10.5 Leopard<\/strong>, de 2007, fue certificado como UNIX 03, y macOS mantiene el sello desde entonces. La parte abierta del sistema se llama Darwin. El giro de Apple est\u00e1 en la historia de Steve Jobs<\/a>.<\/p>\n

En medio de esto, SCO Group demand\u00f3 a IBM, Novell y usuarios de Linux alegando tener derechos sobre c\u00f3digo de Unix presente en Linux. En marzo de 2010, un jurado decidi\u00f3 que los derechos de autor de Unix pertenec\u00edan a Novell, y la tesis de SCO se derrumb\u00f3. UnixWare y OpenServer hoy son de Xinuos.<\/p>\n

2025: la cinta perdida de la cuarta edici\u00f3n<\/h2>\n

La cinta de Utah cierra un hueco en la historia. Estaba entre materiales del profesor Jay Lepreau, fallecido en 2008, y fue encontrada por Aleksander Maricq, investigador de Flux Research Group, al limpiar un dep\u00f3sito del Merrill Engineering Building en 28 de julio de 2025. El profesor Robert Ricci dio a conocer el hallazgo en noviembre, y la cinta fue llevada al Computer History Museum, en California.<\/p>\n

En diciembre, Al Kossow, conservador de software del museo, realiz\u00f3 la lectura: en lugar de leer los bytes directamente, el equipo grab\u00f3 la se\u00f1al magn\u00e9tica cruda, y el contenido se reconstruy\u00f3 a partir de ella. Solo fallaron dos bloques, y hab\u00eda informaci\u00f3n suficiente para recuperarlos. La imagen est\u00e1 en Internet Archive<\/a>, y la cuarta edici\u00f3n, la primera con n\u00facleo en C, vuelve a ejecutarse en el emulador SimH.<\/p>\n

Quien a\u00fan es Unix en 2026<\/h2>\n

\u201cUNIX\u201d es una marca registrada de The Open Group, y solo puede usarla quien pasa la certificaci\u00f3n de la Single UNIX Specification. En el registro oficial<\/a>, en septiembre de 2026, los sistemas certificados en los est\u00e1ndares m\u00e1s recientes son:<\/p>\n