En 2017 Wayland todavía era “el futuro”. En 2026 es el presente del escritorio Linux: compositor en lugar del servidor X, menos complejidad, mejor HiDPI y mejor seguridad. El título de esta entrada ha quedado en el pasado — el protocolo, no.
Qué es Wayland
Wayland es un protocolo (y una librería C) para el compositor hablar con los clientes. El compositor puede ser el propio entorno (Mutter, KWin, Sway, COSMIC, Weston) ejecutándose en KMS/evdev. Los clientes son aplicaciones nativas, o un servidor X rootless (XWayland) para lo que aún no ha migrado.
Weston, la implementación de referencia, sigue existiendo para pruebas y sistemas embebidos. En el escritorio de verdad quienes mandan son los compositores de los entornos — no un “servidor X” en medio.
Por qué X.org ya no daba más
El X11 nació en 1987. En 26 años (cuando Kristian Høgsberg comenzó Wayland) el hardware y las UIs habían cambiado: el servidor X dejó de rasterizar “un rectángulo aquí, texto allí” y pasó a recibir búferes listos del toolkit. El protocolo se convirtió, en palabras de Daniel Stone (charla en la linux.conf.au 2013), “un terrible protocolo de comunicación entre el cliente y el gestor de ventanas” — con tearing, ventana gris antes de pintar, grabs de teclado que bloquean el salvapantallas.
El wiki de X.Org llegó a listar un “X12” hipotético: qué harían diferente si pudieran rediseñar el protocolo. No era un proyecto serio; era un atestado. La compatibilidad hacia atrás es política de X.org: cuatro modelos de input, cuatro de display, dos de rendering, ~23 extensiones activas. Cada pequeña corrección se convertía en un trabajo desproporcionado.
El propio Wayland solo existe porque el X.org de los años 2000–2010 limpió DRI2, KMS y Mesa. Stone: “Wayland no sería posible sin los últimos años de desarrollo del X.org”.
En qué se diferencia Wayland
Parte de cero, con el papel moderno del servidor de display: el cliente dibuja el búfer, el compositor lo coloca en la pantalla. Un popup, por ejemplo: en X11 el cliente pide un grab global de teclado/ratón; en Wayland el compositor sabe qué es un popup y lo cierra solo si haces clic fuera — las teclas de multimedia y el salvapantallas no mueren a mitad.
Las apps X antiguas no necesitan reescribirse de golpe: XWayland es un servidor X que se ejecuta como cliente de Wayland. Así es como GNOME 50 y Plasma 6.8 siguen abriendo ese binario GTK2/Qt5 que nadie va a portar.
Qué ha pasado de 2017 a 2026
Stone apostaba a que 2013–2014 sería “un muy buen año” para ports de GNOME y KDE. Tardó más, pero llegó:
- GNOME — Wayland por defecto en Fedora desde 2016, en Ubuntu desde 22.04. GNOME 49/50 (2025–26) eliminó la sesión X11 de Shell/Mutter/GDM.
- Ubuntu — 25.10 ya salió sin sesión X11; 26.04 LTS es la primera LTS de GNOME solo-Wayland.
- KDE Plasma — Wayland por defecto desde Plasma 6 (2024). Telemetría: >95% de los usuarios 6.6 ya estaban en Wayland. Plasma 6.7 es la última con sesión X11; 6.8 (octubre de 2026) la retira. Las apps X siguen funcionando vía XWayland.
- Fedora / RHEL 10 — la sesión Xorg de GNOME ya no está; XWayland se mantiene.
- NVIDIA — el driver propietario ha dejado de ser el bloqueo clásico; en el escritorio actual la sesión Wayland es el camino soportado.
Xfce y Cinnamon todavía cargan X11 junto a Wayland. Para el usuario de GNOME/KDE en una distro actual, la pregunta del titular ya tiene respuesta en el inicio de sesión.
Cómo comprobarlo (y cuándo volver a X)
echo $XDG_SESSION_TYPE
# wayland ou x11
En GDM, el selector de sesión (engranaje en la pantalla de inicio de sesión) todavía existe en las versiones que ofrecen ambas. En Ubuntu 26.04 GNOME, la opción Xorg desaparece del menú. Herramientas que dependen de xdotool, captura global o reenvío X11 clásico a través de SSH siguen siendo el nicho de X — o de un portal/PipeWire en lugar de la antigua compartición de pantalla.
Referencias
- wayland.freedesktop.org
- The Real Story Behind Wayland and X (Daniel Stone / Linux Magazine — origen de esta entrada)
- Linux cumple 35 años
X11 no “murió” un día: se convirtió en compatibilidad. El compositor, en 2026, habla Wayland.