A história da Dell

Em 1984, enquanto a IBM e a Apple brigavam pelas manchetes, um calouro de medicina de 19 anos montava PCs no quarto do dormitório da Universidade do Texas. Ele descobriu algo que as gigantes demoraram décadas para entender: vender direto ao cliente, sem estoque e sem intermediário, muda tudo. Esta é a história da Dell — do dormitório número 2713 ao maior negócio da história da tecnologia.

1984: PC’s Limited, capital de US$ 1.000

Michael Dell começou vendendo upgrades e PCs montados sob encomenda com US$ 1.000 de capital, sob o nome PC’s Limited. Em 1985 veio o primeiro computador próprio, o Turbo PC (um 8088 a 8 MHz), anunciado em revistas e vendido por telefone — US$ 795, bem abaixo da IBM. No primeiro ano, US$ 73 milhões de faturamento. A faculdade de medicina não sobreviveu ao segundo semestre.

O modelo direto

A arma secreta da Dell nunca foi o hardware — foi a logística. O modelo direto (build-to-order) significava: o cliente configura, a Dell monta e despacha, e só então paga os fornecedores. Estoque negativo em dias de peças, capital de giro dos outros, e nenhuma margem perdida para revendedor. Nos anos 90 isso virou case de Harvard, e em 1992 Michael Dell se tornou o CEO mais jovem da Fortune 500. Quando a internet chegou, a Dell foi a primeira a vender PC em escala pelo site — US$ 1 milhão por dia já em 1997.

Anos 2000: o topo e a ressaca

En 2001 a Dell virou a maior fabricante de PCs do mundo, com as linhas que todo admin conhece de cor: OptiPlex nos desktops corporativos, Latitude nos notebooks, PowerEdge nos servidores — e o inesquecível “Dell dude” na TV americana. Mas o modelo direto foi copiado, o varejo voltou a importar, e a qualidade patinou (a era dos capacitores estufados atingiu em cheio os OptiPlex GX270/280 — quem trocou placa-mãe em lote sabe). Em 2004 Michael passou o bastão para Kevin Rollins; em 2007, com a HP de volta ao topo, ele retomou o comando.

2013: a aposta de fechar o capital

Com o mercado de PCs encolhendo e Wall Street impaciente, Michael Dell fez o movimento mais ousado da carreira: em 2013, junto com o fundo Silver Lake, fechou o capital da empresa por US$ 24,9 bilhões — na época o maior buyout de tecnologia da história. Longe da pressão trimestral, a Dell se reinventou como empresa de infraestrutura corporativa.

2016: EMC, o maior negócio da história da TI

Três anos depois veio o terremoto: a compra da EMC por US$ 67 bilhões — até hoje a maior aquisição da história da tecnologia. Junto vieram o domínio em storage e a joia da coroa: o controle da VMware. A nova Dell Technologies virou um balcão único de datacenter: servidor, storage, rede, virtualização. Em 2018 a empresa voltou à bolsa e, em 2021, desmembrou a VMware (depois vendida à Broadcom — mas essa dor de cabeça de licenciamento é assunto para outro post).

2024–2026: a empresa de PC vira fornecedora de IA

O post poderia parar em 2021, e por um tempo pareceu que a história tinha acabado ali: uma empresa madura de infraestrutura, crescendo devagar. Não foi o que aconteceu. A Dell se reposicionou como fornecedora de hardware para inteligência artificial, e o movimento veio com corte.

En agosto de 2024 a empresa anunciou a demissão de 12.500 pessoas — 10% da força de trabalho — explicitamente para reinvestir em iniciativas de IA. Em fevereiro de 2025 vendeu a Secureworks, sua divisão de segurança, para a britânica Sophos. Em dezembro de 2025 comprou a israelense Dataloop, de infraestrutura de dados, por US$ 120 milhões. Enxugar de um lado, comprar do outro — o padrão de quem está trocando de negócio principal.

Os dois contratos que mostram onde ela chegou são de 2026. O Pentágono fechou um acordo de cinco anos e US$ 9,7 bilhões para fornecimento de software militar. E, em maio de 2026, a OpenAI firmou parceria com a Dell para que clientes corporativos pudessem rodar o Codex em ambientes on-premises e híbridos — ou seja, o modelo de IA saindo da nuvem e voltando para o rack do cliente, que é exatamente o terreno onde a Dell vende há trinta anos.

É a mesma lógica de sempre, aliás: a Dell não fez o modelo nem o acelerador. Fez a caixa, a logística e o contrato de suporte em volta deles.

A Dell e o Linux

Para o nosso mundo, a Dell tem um capítulo à parte. Os PowerEdge estão entre os servidores mais comuns do planeta rodando Linux, com suporte oficial a Ubuntu, RHEL e SUSE — e o iDRAC ao lado do iLO da HPE definiu a gerência remota moderna. No desktop, o Project Sputnik (2012) transformou o XPS 13 na referência de notebook Linux de fábrica: a linha Developer Edition vem com Ubuntu pré-instalado e certificado até hoje — durante anos, a resposta padrão para “qual notebook comprar para rodar Linux sem luta”.

Administrando um PowerEdge no Linux

Se você tem um PowerEdge na sua frente, três ferramentas resolvem quase tudo — e todas rodam em Linux.

O iDRAC é o controlador de gerência embarcado: uma placa com IP próprio que liga, desliga e monitora o servidor mesmo com o sistema operacional derrubado. Fala por web, por SSH e pelo racadm:

# do seu terminal, contra o IP do iDRAC
racadm -r 192.168.0.120 -u root -p SENHA getsysinfo
racadm -r 192.168.0.120 -u root -p SENHA getsel        # o log de eventos do hardware
racadm -r 192.168.0.120 -u root -p SENHA serveraction powercycle

# ou por SSH, direto no controlador
ssh root@192.168.0.120
racadm getsysinfo

Troque a senha padrão do iDRAC. Durante muitos anos ela foi calvin, com usuário root, e isso está em toda lista de credencial default do planeta. Um iDRAC exposto na internet com a senha de fábrica é acesso físico ao servidor entregue de graça — coloque a interface numa VLAN de gerência e nunca a exponha.

Para inventário e saúde de dentro do sistema, o OpenManage Server Administrator (OMSA) vive no repositório Linux da Dell e responde pelo omreport:

omreport chassis                          # visão geral: fonte, ventoinha, temperatura
omreport chassis memory                   # pentes, slots e erros corrigidos
omreport storage pdisk controller=0       # cada disco físico do RAID
omreport system alertlog                  # o histórico de alertas

E firmware, que já foi a parte mais dolorosa de manter Dell em Linux, hoje é a mais fácil: a Dell publica no LVFS, então o fwupd atualiza BIOS e componentes sem sair da linha de comando, sem pendrive de boot e sem Windows:

sudo apt install fwupd
fwupdmgr get-devices        # o que dá para atualizar nesta máquina
fwupdmgr refresh            # baixa o catálogo do LVFS
fwupdmgr get-updates
sudo fwupdmgr update

Nos notebooks da linha Developer Edition isso funciona de fábrica, incluindo BIOS e leitor de digital — é justamente o que a certificação do Project Sputnik comprou: não o Ubuntu instalado, mas o compromisso de que o firmware também chegaria pelo caminho do Linux.

Linha do tempo

• 1984 — Michael Dell funda a PC’s Limited no dormitório da UT Austin (US$ 1.000)
• 1985 — Turbo PC, o primeiro computador próprio
• 1988 — IPO; a empresa vira Dell Computer Corporation
• 1992 — Michael Dell, o mais jovem CEO da Fortune 500
• 1996–1997 — Vendas diretas pela internet (US$ 1 milhão/dia)
• 2001 — Maior fabricante de PCs do mundo
• 2007 — Michael Dell retoma o comando
• 2012 — Project Sputnik: XPS 13 Developer Edition com Ubuntu de fábrica
• 2013 — Fecha o capital com a Silver Lake (US$ 24,9 bilhões)
• 2016 — Compra da EMC (US$ 67 bilhões) e o controle da VMware
• 2018 — Volta à bolsa
• 2021 — Desmembra a VMware
• 2024 — Demite 12.500 pessoas (10% do quadro) para reinvestir em IA
• 2025 — Vende a Secureworks para a Sophos e compra a Dataloop (US$ 120 milhões)
• 2026 — Contrato de US$ 9,7 bilhões com o Pentágono e parceria com a OpenAI para rodar IA on-premises

A lição

A Dell nunca inventou o processador, o sistema operacional ou a categoria de produto — inventou a forma de vender. Quarenta anos depois, o garoto do dormitório segue no comando da empresa que fundou, sobrevivente de todas as ondas que afogaram Compaq, Gateway e tantas outras. No fim, a cadeia de suprimentos venceu o datasheet — uma lição que rima com a da batalha AMD vs Nvidia: o produto importa menos do que o sistema construído em volta dele. Vale também a história da HP, a eterna rival, e a trilogia dos chips: Intel, AMD e NVIDIA.

Ilustração de capa desenhada a partir de fotografia de Michael Dell disponível no Wikimedia Commons, sob licença CC BY 2.0.