El software libre no nació en 2017 y no nació en Facebook. Nació en GNU (1983), en el kernel que un estudiante finlandés publicó como hobby (1991) y en la definición de la Open Source Initiative (1998). Lo que hizo la industria después — Ubuntu, Azure, React, Open Compute — es la segunda mitad de la historia: el código abierto se convirtió en infraestructura. Este texto actualiza los cinco nombres del post original y recoloca la genealogía. La línea de tiempo del kernel está en Linux cumple 35 años; la de UNIX, en UNIX — el origen.
A quienes la lista de 2017 se saltó
Antes de los cinco: Richard Stallman escribió el GNU y la GPL: sin ello, Linux sería un núcleo sin userland libre. Bruce Perens e Eric S. Raymond acuñaron el término “open source” y la OSI, traduciendo el movimiento al vocabulario de las empresas. El Debian (Ian Murdock, 1993) es el tronco de Ubuntu. Sin ellos, Shuttleworth no tiene distro y Torvalds no tiene sistema.
Linus Torvalds
El núcleo comenzó en 1991, estudiante de 21 años en Helsinki, anunciado en la lista de MINIX como afición que “no sería grande ni profesional como GNU”. Quería llamarlo Freax (free + freak + X). El administrador del FTP, Ari Lemmke, creó el directorio linux. El nombre cuajó.
En 2026 ese mismo hombre sigue siendo el último filtro del git.kernel.org. Android, ChromeOS, la nube entera y buena parte de la IA local funcionan sobre ese núcleo. En 2005, furioso con BitKeeper, escribió el Git en días; el Git que hoy es la base del CI/CD. También mantiene Subsurface (software de buceo). Fellow de la Linux Foundation; la marca “Linux” es suya.
La frase de 1991 sigue siendo el mejor resumen del proyecto: hobby. Que el resto de la industria se las apañe para seguir el ritmo.
Mark Shuttleworth
Sudafricano, Debian, vendió Thawte a VeriSign, pagó su propio viaje a la ISS en 2002 y en 2004 fundó Canonical para financiar el Ubuntu (“humanidad para los demás”). Ubuntu es Debian con cadencia, escritorio que instala el familiar y servidor que alquila la nube.
En 2017 el texto inflaba OpenStack. En 2026 Ubuntu sigue siendo la distro más común en instancias de nube pública; Canonical vive de Ubuntu Pro, Landscape, snaps y soporte. 24.04 LTS y 26.04 son el rail actual. Shuttleworth sigue siendo el accionista; el proyecto mantiene el contrato social debianita con una empresa en medio — el compromiso eterno de Ubuntu.
Mark Zuckerberg
No es pionero del software libre. Es el CEO que descubrió que Facebook (hoy Meta) no existe sin Linux, PHP, MySQL y un centro de datos barato. Lo que hizo de útil para el ecosistema: abrir el hardware del centro de datos en el Open Compute Project (2011) — especificación de servidor, rack y fuente que la industria copió — y soltar React, GraphQL, PyTorch (vía FAIR). HHVM se quedó por el camino.
La frase de 2017 (“la mayor empresa de software open source del mundo sin vender software”) era marketing. Meta publica mucho código; el producto sigue siendo cerrado. OCP y PyTorch son la parte que importa en el Linux de verdad.
Dave McAllister
Nombre de bastidor, no de cartel. Pasó por Adobe (fuentes abiertas) y por Red Hat en el grupo Open Source and Standards, en torno a Gluster y big data. Después se fue a Solace. El valor de incluirlo en 2017 era mostrar al profesional que vive dentro de las empresas empujando código abierto cuando el escenario es Torvalds y Stallman. Sigue siendo de ese tipo: ingeniero de comunidad, no fundador de kernel.
Bill Laing
En Microsoft, Laing fue la cara del giro de infraestructura: Azure, servidores a escala, adhesión a Open Compute. El post de 2017 recordaba la frase de Ballmer en 2001 — “Linux es un cáncer”. En 2014 Satya Nadella dijo “Microsoft loves Linux”. En 2016 la empresa entró en la Linux Foundation. En 2018 compró GitHub. Azure pasó a ejecutar más Linux que Windows. .NET se volvió open source. WSL puso el kernel en el escritorio Windows.
Laing salió de Microsoft después. El giro no fue obra de un solo hombre: fueron Nadella, Azure y la cuenta de que la nube no se hace solo con Windows. Pero el anuncio de “abrir el proyecto del servidor” que citaba el texto original fue real, y el OCP de Microsoft sigue ahí.
Lo que cambió desde 2017
- El kernel del hobby se convirtió en el SO de la IA: CUDA, TPU en GCP, el Ollama en el portátil.
- Git ya no es “el SCM de Linus”: es el protocolo de DevOps.
- La pelea GPL vs. “open source corporativo” no terminó — solo cambió de escenario (SSPL, BSL, commons clause).
- Quien faltaba en la lista — Stallman, Perens, Debian — sigue siendo la base. Los cinco nombres de 2017 son, en distintos grados, lo que la industria hizo sobre esa base.
Referencias
- Linux cumple 35 años
- UNIX — el origen de los sistemas
- La historia de los sistemas operativos
- Git simple y rápido
- kernel.org · Open Source Initiative · GNU
- Open Compute Project
Pionero, en este oficio, es quien suelta el código y acepta que el resto del mundo va a bifurcarlo. Torvalds lo hizo a los 21. El resto de la lista de 2017, en el fondo, sólo admitió que no había otro suelo sobre el que construir.