Antes de que Linux, Windows y macOS se convirtieran en el mapa del escritorio, el sistema operativo era un técnico conectando interruptores en un mainframe. De 1969 a 2026 la historia es un árbol: Unix, DOS, las GUI de Xerox, el kernel de Linus, el bolsillo con iOS y Android. El texto de 2013 se detenía en Firefox OS. Abajo, la misma línea — con lo que sobrevivió, lo que murió y lo que la marca UNIX® aún cubre.
Mainframes: el SO aún eran personas
En los años 1950 el ordenador ocupaba la sala y el operador ocupaba el sistema. Conectar y desconectar interruptores, cambiar paneles, esperar la luz. El GM-NAA I/O (1956) y el IBSYS de IBM ya automatizaban lotes; el OS/360 (1966) intentó ser el sistema para la familia System/360. CTSS en el MIT y Multics (MIT, GE, Bell Labs) inventaron la tiempo compartido. En marzo de 1969 AT&T salió de Multics. Quedó un PDP-7 y tres semanas de vacaciones.
Unix, BSD y System V
Ken Thompson escribió ensamblador, editor y kernel en el PDP-7 en agosto de 1969. El nombre — Unics, después Unix — es un juego de palabras de Brian Kernighan con Multics. El primer manual es de 3 de noviembre de 1971. En 1973 el sistema ganó pipes y se reescribió en C; en julio de 1974 Thompson y Dennis Ritchie publicaron en Communications of the ACM. AT&T no vendía software (decreto de 1956), así que las universidades lo copiaron. No era “código cerrado” en el sentido de 2026: era investigación que viajaba en cinta.
La primera Berkeley Software Distribution salió en marzo de 1978 (Bill Joy), no en 1977. El 4.2BSD (1983) puso el TCP/IP que todavía habla internet. Del otro lado, AT&T comercializó System V (1983); el SVR4 (1988) intentó unificar los dos linajes. POSIX (1988) y la Single UNIX Specification de The Open Group (1996) son el contrato de la marca UNIX®. La historia completa, con el juicio USL vs. BSDi y el registro de 2026: UNIX — El Origen de los Sistemas.
XENIX no es un Unix “que Microsoft no desarrolló”. En 1980 Microsoft licenció el Unix de AT&T y vendió uno de los Unix más instalados de la era PC; en los años 1990 el producto pasó a SCO. UnixWare/OpenServer hoy son de Xinuos.
Micros: DOS, Apple, Atari, Amiga
En el Apple II el disco recibió el Apple DOS (1978), escrito por terceros: catálogo, abrir, borrar, boot. Atari DOS (1979) y Apple SOS (1980, Apple III) son de la misma generación de disquete. El 86-DOS (QDOS) de Seattle Computer Products, de Tim Paterson, lo compró Microsoft y lo renombró: MS-DOS / IBM PC DOS en 1981, el SO del IBM PC.
AmigaOS (1985) llegó con preemptivo de verdad y el Exec de Carl Sassenrath: el escritorio del Commodore que los PCs de la época no tenían. GEOS (1986) puso ventanas en el C64 y en el Apple II. Nada de eso venía de Unix; el PC doméstico hablaba DOS hasta que Windows 95 fingió que no.
La interfaz: Xerox, Lisa, Mac, Windows
La GUI no nació en Apple. El Alto y el Star de Xerox PARC, con el sistema Pilot (1981), ya tenían ratón, iconos y ventanas. La Lisa (1983) y el Macintosh (1984, System 1) lo llevaron a la tienda. Windows 1.0 (20 de noviembre de 1985) era un shell gráfico sobre MS-DOS, no un kernel: mosaicos, sin solapamiento real de ventanas. 2.0 (1987) solapó; 3.0 (1990) y 3.1 (1992) vendidos por millones se convirtieron en el escritorio brasileño de la década.
NeXTSTEP (1989) es el Unix de Steve Jobs después de Apple: Mach + BSD + Display PostScript. Apple compró NeXT en 1996, mató Copland y construyó Mac OS X sobre eso.
El linaje Windows
Windows 95 (agosto de 1995) fijó el Menú Inicio, la barra de tareas y el Explorador: el escritorio que 8 intentó borrar y 10 devolvió. 98 y 98 SE; ME (2000) fue el último de la línea 9x y el más odiado. Windows 2000 (NT 5.0) era la rama seria; XP (2001) mezcló las dos y duró hasta 2014 en soporte. Vista (2006) pagó el Aero; 7 (2009) cobró el desaguisado. 8 (2012) apostó por mosaico y tablet; 10 (2015) reculó. El Windows 11 salió el 5 de octubre de 2021; Windows 10 perdió el soporte el 14 de octubre de 2025. En el escritorio de juegos 11 es mayoría; en el servidor, NT sigue. WSL 2 embute un kernel Linux de verdad: no existe “WSL 3”; lo que Microsoft anunció en el Build 2026 fueron WSL containers.
Windows Phone (2010) y 10 Mobile murieron: Microsoft aparcó el proyecto en 2017 y el soporte acabó en 2019. OS/2 (1987, IBM + Microsoft, después solo IBM) perdió el escritorio y se convirtió en nota a pie de página. Workplace OS, el “ejecuta todo” de IBM en PowerPC, nunca salió del laboratorio de verdad.
GNU, Linux y las distros
MINIX (Andrew Tanenbaum, 1987) es didáctico, no “Unix barato para casa”. Linus Torvalds compiló el kernel en MINIX; no copió el código. El anuncio en comp.os.minix es de 25 de agosto de 1991. El userland es GNU. La historia de Linus en este blog: La historia de Linus Torvalds. Los 35 años: Linux 35 años.
Debian (1993, Ian Murdock) y Slackware (Patrick Volkerding, ese mismo año) surgieron de SLS. Red Hat (1995) se convirtió en empresa; SUSE (1994) también. Fedora (2003) es la rama comunitaria de Red Hat. Ubuntu (20 de octubre de 2004) hizo digerible al Debian y aún saca dos versiones al año — la LTS es la que usa el servidor. Linux Mint (2006) se apoyó sobre Ubuntu. Gentoo (2002) compilaba todo. openSUSE (2006) abrió SUSE.
En Brasil el Kurumin (2003–2009) de Carlos E. Morimoto — Debian/Knoppix, luego NG 8 sobre Ubuntu 8 — fue el Linux que mucha gente vio primero, con ClicaAki en lugar del panel. La biografía: La historia de Carlos Morimoto y el Kurumin Linux.
Lo que el catálogo de 2013 no veía: systemd (2010; Fedora 15, Debian 8) se convirtió en el init de casi todos; los contenedores (Docker, Kubernetes) se convirtieron en la forma de empaquetar el userland; el kernel aceptó Rust a partir de 6.1 (diciembre de 2022) — el lenguaje: La historia del lenguaje Rust. SteamOS 3 (Arch + Gamescope) salió del Deck y, en 2026, llegó a otros handhelds. Linux no es “el tercer escritorio”: es el SO del móvil (Android), del Chromebook, del supercomputador y, cada vez más, de la consola.
Apple: de System a Darwin
System 6 (1988), System 7 (1991). Copland (el “System 8”) se canceló. Rhapsody fue el puente NeXT → Mac. Mac OS X 10.0 (2001) trajo Darwin: kernel XNU (Mach + BSD, híbrido — no “dos micronúcleos”), Dock, memoria protegida. Tiger (10.4, 2005) fue el primer OS X en correr sobre Intel. El nombre pasó a OS X, después macOS. Es UNIX 03 certificado desde Leopard (2007). En 2026 el registro de Open Group lista el macOS 26 Tahoe (Apple silicon e Intel). iOS nació como IP OS (2007) y получил nombre en 2010; iPadOS se separó en 2019. watchOS y tvOS son de la misma familia Darwin, con la tienda cerrada.
El bolsillo: Android y lo que no cuajó
A Android Inc. (2003) la Google compró en 2005. La Open Handset Alliance anunció el sistema en 2007; el 1.0 salió en septiembre de 2008. El kernel es Linux; el userland y los drivers, en la práctica, no. En junio de 2025 llegó Android 16; en 16 de junio de 2026 Android 17 comenzó en el Pixel — la versión “más reciente” del texto antiguo era la 4.3. Chrome OS (2011) es el Linux de Google en el portátil: la app es el navegador; Chromium OS sigue siendo la rama abierta.
Symbian dominó el móvil previo al iPhone y murió en Nokia. webOS (Palm, 2009) vive en los TVs de LG. Bada (Samsung, 2010) cedió ante Tizen, que hoy es reloj y televisión, no smartphone. Firefox OS, Mozilla lo mató en 2016. Ubuntu Touch, Canonical lo abandonó en 2017; quien lo mantiene es UBports. Windows Phone ya se ha mencionado. KaiOS heredó algo de Firefox OS en los feature phones. HarmonyOS de Huawei es otra rama — no entra en este mapa.
Consolas y el sello UNIX en 2026
El Xbox OS del texto de 2013 ya estaba en producción: el Xbox One (2013) ejecuta un Windows ligero; las Series X/S siguen en la misma casa. Orbis OS del PS4 es FreeBSD por debajo; el PS5 no cambió de familia. No estaban “en desarrollo”: salieron.
OpenSolaris, Oracle lo cerró; el código abierto que quedó es el illumos (OpenIndiana, OmniOS, SmartOS) — no “OpenSolaris de Oracle”. Solaris 11 aún existe como producto cerrado. AIX 7 (IBM POWER) y HP-UX 11i V3 (HPE Integrity) siguen en el registro UNIX. Quien puede escribir UNIX® en la caja, en el registro de The Open Group en septiembre de 2026:
- Apple — macOS 26 Tahoe (Apple silicon e Intel), UNIX 03
- IBM — AIX 7 (POWER), UNIX 03 e UNIX V7; z/OS tiene una certificación más antigua
- HPE — HP-UX 11i V3 en Integrity (Itanium), UNIX 03
Linux, FreeBSD, OpenBSD, NetBSD, illumos: Unix-like, sin el sello. El mapa de la marca: UNIX — El Origen de los Sistemas.
Cierre
El técnico de las claves se convirtió en init. El PDP-7 se convirtió en el kernel en el bolsillo. Xerox enseñó a hacer clic; Microsoft enseñó el Menú Inicio; Apple enseñó el Unix certificado en el portátil; Linux enseñó al resto del planeta a no pagar por la marca. Pipes, /usr, POSIX — eso no se ha ido. Los lenguajes que nacieron en ese suelo: Go, Rust, Las 7 principales lenguajes.
Ritchie: The Evolution of the Unix Time-sharing System · registro UNIX®: The Open Group · Android 17: developer.android.com.