En el Brasil de los años 2000, poner Linux en el escritorio aún significaba enfrentarse al particionado, a LILO y a foros en inglés. Carlos Eduardo Morimoto da Silva — el chico de Guia do Hardware — решил hacer lo contrario: un live CD en portugués, con KDE, “iconos mágicos” que lo instalaban todo con un clic y que cabía en un mini-CD de bolsillo. Lo bautizó como Kurumin, del tupi-guaraní curumim, “niño”. Durante algunos años fue la distribución más comentada del país. En enero de 2008 él mismo tiró del enchufe. El legado quedó en los libros, en Hardware.com.br y en toda una generación que instaló Linux por primera vez sin miedo.
Del BASIC al Guia do Hardware
Morimoto empezó pronto y solo. Programaba en BASIC a los siete años, hacía mantenimiento de micros a los trece y publicó el primer libro — Hardware PC, por la Book Express — a los diecisiete. Formado en análisis de sistemas, siempre se presentó como autodidacta. Linux entró en su vida en 1998, en un CD de Conectiva 2.0 Marumbi, la distribución brasileña de la época — es decir, el primer contacto ya fue con un Linux nacional, no con un hobby importado.
En 1999 fundó el Guia do Hardware (más tarde Hardware.com.br): artículos, foro y e-books, todo en portugués claro. En 2001 liberó gratis en la red el Entendiendo y Dominando Linux, aplicando la fórmula que Kurumin heredaría — texto accesible, paso a paso, sin exigir que el lector ya fuese administrador de sistemas. En 2005 abrió la editorial GDH Press; el Hardware, la Guía Definitiva vendió miles de ejemplares, y títulos como Redes, Servidores Linux e Kurumin 7, Guía Práctica siguen circulando en hardware.com.br/livros. No por casualidad, BR-Linux lo eligió Personalidad de la Comunidad Libre Nacional durante cinco años seguidos, de 2003 a 2007.
14 de enero de 2003: el CD que salvaba Windows
Kurumin no nació con la ambición de ser “la distro de Brasil”. Nació a finales de diciembre de 2002 para resolver un problema molesto: el CD-ROM de la Guía del Hardware — que incluía libros y el sitio sin conexión — resultaba inútil cuando el Windows del cliente se negaba a arrancar. La solución fue un live CD pequeño, fácil y en portugués para consultar el propio contenido con el PC averiado. La primera versión de pruebas salió en 14 de enero de 2003.
Técnicamente, la base era el Knoppix — de donde venía la excelente detección de hardware de Klaus Knopper —, con trozos del Kanotix y paquetes Debian por encima, todo sobre el escritorio KDE. La “K” del nombre sirve a los dos: Knoppix y KDE. El resto es curumim. El anuncio en el sitio atrajo gente, Morimoto llevó el proyecto adelante, y el resultado superó cualquier expectativa: el DistroWatch llegó a listarlo como la distribución más popular de Brasil, el gobierno de Paraná lo adoptó, y una entrevista de 2010 habla de algo entre uno y dos millones de descargas — número de la época, sin auditar, pero que da la medida del tamaño de la conversación.
Lo que Kurumin acertó
El éxito no fue suerte: fue un puñado de decisiones de producto acertadas, casi todas años por delante del resto del mundo Linux.
- Live CD de verdad — metías el disco, reiniciabas y tenías Linux funcionando, sin formatear nada. Las primeras versiones cabían en un mini-CD de 80 mm, que literalmente entraba en la cartera.
- Detección de hardware heredada de Knoppix: tarjeta de sonido, módem y red funcionando a la primera — en un momento en el que eso era la excepción.
- Iconos mágicos — scripts en Kommander sobre bash: un clic instalaba lo que el usuario de Windows realmente quería (driver de NVIDIA, OpenOffice, códecs). El mensaje era directo: “no necesitas aprender
apt-get“. - Instalador gráfico para quien se atreviera a grabar en el disco duro.
- Todo en pt-BR, incluso el menú del GRUB.
Kurumin 6.0: “Apagar el micro”, “Lee los libros de GDHpress” y la dirección de la Guia do Hardware en el propio fondo de pantalla. Captura de JorgePeixoto, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.
La mascota era un Tux con penacho, obra de colaboradores de la comunidad; el fondo de pantalla de Kurumin 6, arriba, lleva la firma de Luciano Lourenço. El símbolo — la “K” con la silueta de un arquero — se volvió tan reconocible como el propio nombre. La versión 7.0, de 2007, fue el apogeo: KDE maduro, libro-guía dedicado y un kernel aún lo suficientemente viejo como para reconocer winmodems. El ciclo de desarrollo era tan veloz que, como bromeó Augusto Campos al probar el 1.4 beta en BR-Linux en mayo de 2003, el CD enviado por correo ya llegaba desactualizado. Kurumin no fue la primera distribución brasileña — Conectiva vino antes —, pero fue la que hizo que el escritorio Linux pareciera posible en la sala de casa, en el PC del primo y en el laboratorio de la escuela.
2008: el final, y el “desastrado intento de continuación”
En enero de 2008, Morimoto descontinuó el proyecto. La nota oficial fue honesta y escueta: éxito de uso, pero fracaso a la hora de atraer desarrolladores activos, cobrança constante por nuevos recursos y un kernel demasiado antiguo para las máquinas que llegaban al mercado. Las ISOs siguieron en línea para equipos viejos, y el libro Kurumin 7 se reaprovechó como guía genérica de Debian/KDE.
Entre marzo de 2008 y enero de 2009 surgió el Kurumin NG — impulsado por Leandro Soares, el creador de Kalango, ahora sobre base Kubuntu — en el intento de suceder al original. Fue un ir y venir de anuncios y retrocesos hasta que Morimoto cortó el vínculo. La propia página del 7.0r3 registró el epitafio: “desastroso intento de continuación”. Nunca hubo un Kurumin 8.
Kurumin NG, ya sobre Kubuntu: los “Iconos Mágicos” seguían ahí, ahora en un único acceso directo. Captura de Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.
2014: el Guia do Hardware cierra el ciclo
El 28 de febrero de 2014, Morimoto publicó el texto “El fin de una era”: el contenido de informática del portal había envejecido y el equipo se iría a otro proyecto. Lo demás, colaboradores contaron con respeto — él dejó la vida pública de TI para dedicarse al movimiento Hare Krishna (como Caitanya Chandra Dasa), en Rio Grande do Sul. Los libros siguen a la venta, el foro se convirtió en archivo histórico y nunca hubo un “regreso del Kurumin”. La entrevista de Infomedia (Guarulhos, 2010) sigue siendo el mejor retrato del autor hablando de su propio proyecto:
Línea de tiempo
- 1998 — Morimoto conoce Linux en un CD de Conectiva 2.0 Marumbi
- 1999 — Fundación de Guia do Hardware
- 2001 — Entendiendo y Dominando Linux liberado gratis en la red
- oct/2002 — Nace la idea de Kurumin (para consultar el CD de Guia con el PC roto)
- 14/ene/2003 — Primera versión de pruebas de Kurumin
- 2003–2007 — Cinco victorias seguidas como Personalidad de la Comunidad Libre Nacional (BR-Linux)
- 2005 — Apertura de la editorial GDH Press
- 2007 — Kurumin 7.0: el apogeo del proyecto
- ene/2008 — Morimoto descontinua Kurumin (última: 7.0r3)
- 2008–2009 — Kurumin NG intenta suceder y fracasa
- 28/feb/2014 — “El fin de una era”: cierre del contenido de Guia Do Hardware
Ejecutando Kurumin hoy
El proyecto terminó, pero las ISO sobrevivieron. El Internet Archive conserva las imágenes de Kurumin 5.0 y 6.0, catalogadas como dominio público, y todavía arrancan —en una máquina virtual, que es la forma sensata de visitar un live CD de 2005:
sudo apt install qemu-system-x86
wget https://archive.org/download/kurumin-6.0/kurumin-6.0.iso
qemu-system-i386 -m 512 -boot d -cdrom kurumin-6.0.iso -vga std
Tres detalles explican por qué el comando es ese. Kurumin es i386 de 32 bits, así que el archivo es el qemu-system-i386 y no el x86_64. Los 512 MB de RAM son un lujo para una distro que funcionaba con 128. Y el -vga std evita que el X de la época se pierda intentando negociar un driver de vídeo que no existía en 2005.
Todavía hay quien cuide de la memoria del proyecto fuera del Archive: el Memorial Kurumin Linux — “el indiozinho que democratizó Linux en Brasil” — reúne el acervo de la distribución en un sitio dedicado solo a ella.
Vale más como arqueología que como nostalgia: el boot cae directo en KDE en portugués, con los iconos mágicos en su sitio, sin instalar nada y sin tocar en tu disco. Se puede entender en dos minutos por qué aquello pareció magia en su época — y por qué hoy, con el live USB de Ubuntu haciendo lo mismo con hardware moderno, no haría más falta. El kurumin-ng, la continuación que no prosperó, también está ahí, para quien quiera comprobar el epílogo.
Cierre
Ubuntu, Debian y el live USB acabaron con la necesidad de un Knoppix nacional. Pero el “estilo Morimoto” — texto claro, ISO que arranca, cero misterio — es exactamente lo que toda distribución “para principiante” aún copia hoy. El linaje Debian que sostenía aquello está contado en La historia de Ian Murdock; el kernel, en La historia de Linus Torvalds y en Linux cumple 35 años. El escritorio brasileño de aquella época — el capítulo que faltaba — está aquí.
Memorial: kuruminlinux.com.br · ISOs preservadas: Kurumin 6.0 e Kurumin 5.0 en Internet Archive · libros: hardware.com.br/livros.
Kurumin 7.0r3, 2008. Guía del Hardware, 2014. El curumim no volvió, pero quien aprendió Linux en un mini-CD amarillo nunca olvidó el nombre.