Stephen Gary Wozniak nació en San Jose el 11 de agosto de 1950. El Apple I lo diseñó él solo, gratis, para impresionar a los amigos del Homebrew Computer Club. Jobs vio el negocio. Casi cincuenta años después, en la fiesta de 50 años de Apple, Woz sigue recibiendo el foco — y, según dice, un cheque semanal de unos US$ 50, empleado número 1, el único que nunca salió de la nómina. La portada es el auditorio del SLAC en 1975: silla de metal, lata de café, la placa desnuda sobre la mesa.
HP, Blue Box, el club
Padre ingeniero en Lockheed. Homestead High — la misma que Jobs, al que conoció por un amigo común hacia 1971. Berkeley, después HP en Cupertino, calculadoras. Woz quería un ordenador de verdad sobre la mesa, no un kit de LED. En 1971–72 él y Jobs montaron la Blue Box, el aparato que imitaba el tono de la operadora. Woz el circuito; Jobs la venta. John Draper (Cap’n Crunch) en medio.
La primera reunión del Homebrew Computer Club fue el 5 de marzo de 1975, en el garaje de Gordon French en Menlo Park; después el club se trasladó al auditorio del SLAC. El Altair 8800 era el juguete del momento — Intel 8080, front panel, sin vídeo. Woz miró y diseñó otra cosa: MOS 6502 (barato), vídeo en TV, teclado, un ordenador que se veía. Llevó la placa. El club aplaudió. Jobs, que no era del club del hierro, aplaudió el otro aplauso.
Apple I, Apple II, las ranuras
Paul Terrell, Byte Shop, pidió 50 placas montadas. Jobs financió con el escarabajo y la HP-65 de Woz. Unas 200 unidades del Apple I, US$ 666,66, sin fuente, sin caja, sin teclado. Apple Computer Company, 1 de abril de 1976, con Ronald Wayne. La historia del socio de escaparate está en La historia de Steve Jobs.
El Apple II, 1977, es lo que importa para quien suelda. Color en vídeo (el truco de Woz con el reloj), Integer BASIC en ROM escrito por él, ocho ranuras de expansión — la decisión de abrir la máquina. Disquete, VisiCalc, el primer PC que una empresa compraba sin ser IBM. Casi 6 millones de Apple II hasta 1993. El Macintosh, después, trató al II como pariente pobre; Woz nunca lo perdonó del todo, y aun así usó Mac el resto de su vida.
HP tuvo el derecho de rechazar el Apple I — Woz era empleado. Lo rechazó. Pidió el despido para irse a Apple, pero durante años siguió presentándose como el ingeniero que quería a HP. Employee #1. Jobs era #2. La numeración es teología de patio; el circuito es lo que queda.
El Cessna, el US Festival, Rocky Raccoon
En 7 de febrero de 1981 Woz despegó un Beechcraft de Santa Cruz y se estrelló. Amnesia anterógrada: semanas sin grabar memoria nueva. Apple ya era otra empresa. Volvió, luchó contra la burocracia, y en 1985 salió del día a día — sin soltar la hoja. Financió el US Festival (1982 y 1983), rock y tecnología en el desierto, y perdió una fortuna. Volvió a Berkeley y se graduó en 1986 en EECS bajo el nombre Rocky Raccoon Clark, para no convertirse en circo.
CL-9, 1987: el primer mando a distancia universal. Wheels of Zeus (W.O.Z.), GPS — el abuelo tosco del AirTag, dos décadas antes. Fusion-io, chief scientist, hasta que SanDisk compró en 2014. Primary Data, cerró en 2018. Efforce (2020), blockchain para eficiencia energética. Privateer Space (2021), basura orbital; en 2026 la empresa compró Orbital Insight. Silicon Valley Comic Con con Stan Lee, 2015. Woz U, 2017, escuela de tecnología. Autobiografía iWoz, 2006.
2026: el cheque de cincuenta dólares
En agosto de 2026 Woz cumplió 76 años. Vive en Los Gatos. Sigue en la nómina de Apple como fellow de diseño digital — puesto ceremonial, el cheque que él cuenta como US$ 50 por semana (otras cuentas hablan de un estipendio mayor; el mensaje es el mismo: no se ha jubilado). Patrimonio neto en la horquilla de US$ 100–140 millones: vendió la mayor parte de las acciones cuando salió, y los 7% de la IPO de 1980 hoy serían decenas de miles de millones. Él dice que no le importa. EFF, educación, escenario. En 2025–2026 habla mal de buena parte de la IA (“decepcionado”) y bien de la inteligencia de verdad, la de los recién graduados.
Apple cumplió 50 años el 1 de abril de 2026. El contrato original con Jobs y Wayne salió a subasta. Una placa de Apple I firmada, a US$ 800 mil. El chico que solo quería enseñar el circuito en el club se convirtió en reliquia. El otro Steve, el del cuello alto, murió en 2011. El ingeniero sigue escenario a escenario, camiseta, anécdota, la misma voz.
Cierre
Woz es el argumento de que el ordenador personal nació de un aficionado que quería tele y teclado, no de un plan de negocio. Slots. BASIC en la ROM. 6502. El Homebrew como universidad. Jobs empaquetó; sin el circuito no había qué empaquetar. Sin Jobs, el circuito quizá se habría quedado en el club — y eso Woz, en ciertos días, aún cree que habría sido mejor.
La portada es el auditorio: fluorescente, mural de esquemas, la placa en la mesa con mantel, la manzana de seis colores en la pared. No es Cupertino. Es Menlo Park, 1975, la noche en que un ingeniero de HP llevó un ordenador de verdad a sus amigos.