El 4 de febrero de 2004, Mark Elliot Zuckerberg lanzó TheFacebook.com desde una habitación de Kirkland House, en Harvard. Eduardo Luiz Saverin, brasileño de São Paulo, entró con los primeros miles de dólares y se convirtió en el CFO. Veintidós años después, Meta paga $ 17 mil millones de dólares a 47 estados estadounidenses por daños a adolescentes, WhatsApp, que ella compró, tiene 3 mil millones de usuarios y Saverin — dueño de aproximadamente el 2% de la empresa, residente en Singapur — es el hombre más rico de la isla. Esta es la historia de los dos fundadores: el programador que el mundo conoce y el brasileño que pagó el primer servidor.
Dobbs Ferry, Facemash y la lección equivocada
Zuckerberg nació en White Plains, Nueva York, el 14 de mayo de 1984, y creció en Dobbs Ferry — hijo de un dentista y una psiquiatra, el único chico entre tres hermanas. Pasó por Phillips Exeter e ingresó en Harvard en 2002, en Kirkland House, estudiando psicología e informática. El 28 de octubre de 2003 puso en línea el Facemash: un sitio que mostraba fotos de dos compañeras de clase una al lado de la otra para votar por quién era más atractiva, con imágenes extraídas de los “facebooks” de los dormitorios. Harvard lo procesó internamente y él se disculpó. La lección que sacó, sin embargo, no fue “no lo hagas”, sino “hazlo con inicio de sesión”.
Por esa época, los gemelos Cameron y Tyler Winklevoss y Divya Narendra tenían un proyecto de red social para el campus, HarvardConnection (más tarde ConnectU), y llamaron a Zuckerberg para que lo programara. Él aceptó, pero fue alargando la cosa — y, en 4 de febrero de 2004, lanzó el TheFacebook con Dustin Moskovitz, Chris Hughes y Andrew McCollum. Saverin, de Eliot House, estudiaba economía y ya había ganado dinero con petróleo y una apuesta meteorológica: era el socio que entendía de cheques. Puso cerca de US$ 1.000 al principio y algo entre US$ 15 mil y US$ 18 mil en total, quedándose con cerca del 30% de la empresa sobre el papel en la fundación. La película La red social (2010) dramatiza el tono de la relación; los correos electrónicos que salieron a la luz después, no.
Palo Alto, Sean Parker y la dilución de Saverin
El sitio creció de Harvard a Stanford, Columbia y Yale. En el verano de 2004, Zuckerberg se mudó a Palo Alto. Sean Parker, el creador de Napster, entró como presidente y abrió las puertas del Valle de Silicio. En mayo de 2005 llegó el cheque de Accel: US$ 12,7 millones. Mientras tanto, Saverin permanecía en Nueva York cuidando cuentas y anuncios — lejos del centro de gravedad de la empresa.
El punto de ruptura llegó en 7 de enero de 2005, cuando la empresa emitió más de 9 millones de nuevas acciones para Zuckerberg, Moskovitz y Parker. Sin una cláusula anti-dilución en el contrato, la participación de Saverin se desplomó — de cerca de 24% para menos de 10%, y en las cuentas más agresivas hasta cerca de cero. Él lo procesó. En los correos electrónicos que Business Insider publicó en 2012, Zuckerberg llegó a hablar de “joder” al socio, a lo que el abogado de la empresa respondió con una alerta: aquello era incumplimiento del deber fiduciario. El acuerdo, firmado en 2009, es confidencial; se sabe que el título de cofundador fue restablecido y que la participación de Saverin quedó en torno al 4% o 5% por ciento en aquel momento (hoy los documentos apuntan a cerca del 2% de Meta). Los Winklevoss y Narendra habían cerrado en 2008 por cerca de US$ 65 millones en efectivo y acciones. La película convirtió a Saverin en el rostro de la traición; el extracto bancario lo convirtió en multimillonario.
OPV, Instagram y la ingeniería detrás
Facebook alcanzó 1 mil millones de usuarios en 2012. La OPV en 18 de mayo de 2012, a US$ 38 por acción y cerca de US$ 104 mil millones de valor, fue la mayor OPV tecnológica de la época — y un fiasco en la jornada de estreno. Ese mismo año llegaron Instagram (abril de 2012, US$ 1 mil millones, de Kevin Systrom) y, en febrero de 2014, WhatsApp por cerca de US$ 19,3 mil millones — cuya historia encontrarás en La historia de Jan Koum.
Por debajo del producto, hay una historia de ingeniería que interesa a quien lee este blog. Facebook nació en PHP, después creó HipHop (que compilaba PHP a C++), después el HHVM (la máquina virtual que reescribimos en el post Instalando HHVM en Ubuntu) y por último el lenguaje Hack. De allí también surgieron React, GraphQL, Cassandra y el Open Compute Project — los servidores que Facebook diseñó y abrió a la industria. La ingeniería que cabía en un dormitorio en 2004 se convirtió en uno de los mayores despliegues de PHP del planeta — y fue precisamente ese peso lo que hizo que HHVM existiera.
Cambridge Analytica, Meta y el acuerdo de 2026
El giro de imagen empezó en 2016, con las noticias falsas y la injerencia rusa en la elección estadounidense. En 2018 estalló el escándalo de Cambridge Analytica — 87 millones de perfiles usados sin consentimiento —, que llevó a Zuckerberg a declarar ante el Congreso y desató la campaña #DeleteFacebook, liderada por Brian Acton, el otro cofundador de WhatsApp. En 28 de octubre de 2021, la empresa se convirtió en Meta Platforms, apostando por el metaverso y por las gafas — y acumulando pérdidas de miles de millones en la división Reality Labs. Llegaron Threads (2023), el modelo abierto Llama (el más abierto que Meta admite lanzar) en la guerra contra OpenAI, y los Reels en la disputa contra TikTok.
En agosto de 2026, Meta cerró con 47 estados, el Distrito de Columbia y territorios un acuerdo del orden de US$ 17 billones por adicción y daño a niños y adolescentes: límite de dos horas para menores, verificación de edad, contador de «me gusta» oculto, aviso de pausa cada 15 minutos y una fundación de investigación. La empresa no admitió culpa. El chico de Facemash se convirtió en el reo permanente de la economía de la atención.
Saverin: Singapur, B Capital y el Liverpool
Eduardo Luiz Saverin nació en São Paulo el 19 de marzo de 1982, en una familia judía que pasó por Río de Janeiro antes de emigrar a Miami. Se licenció en economía en Harvard. En 2011, renunció a la ciudadanía estadounidense y se instaló en Singapur —que no cobra impuesto sobre las ganancias de capital— semanas antes de la salida a bolsa de Facebook. La prensa habló de evasión fiscal; él alegó que simplemente había ido a vivir allí. Se casó con Elaine Andriejanssen en 2015 y, ese mismo año, fundó B Capital con Raj Ganguly, gestionando hoy decenas de miles de millones de dólares.
Según Forbes Asia (septiembre de 2026), Saverin es el hombre más rico de Singapur por cuarto año consecutivo, con US$ 32,9 mil millones — incluso tras perder US$ 10,1 mil millones en el año con la caída del 25% de Meta. En 2026 entró en el consorcio 1892 Holdings, que compró el 38% del Liverpool. El brasileño que la película retrató como el tonto de la historia es, hoy, el dueño silencioso de un trozo de Facebook y de un club inglés. Casi nunca concede entrevistas — al contrario que su socio.
Línea de tiempo
- 19/mar/1982 — Nace Eduardo Saverin, en São Paulo
- 14/may/1984 — Nace Mark Zuckerberg, en White Plains (NY)
- 28/oct/2003 — Facemash se apaga tras la polémica en Harvard
- 4/feb/2004 — Lanzamiento de TheFacebook
- 2004 — Cambio a Palo Alto; llegada de Sean Parker
- ene/2005 — Emisión de acciones diluye la participación de Saverin; comienza la disputa
- may/2005 — Inversión de Accel (US$ 12,7 millones)
- 2008 — Acuerdo con los Winklevoss/Narendra (~US$ 65 millones)
- 2009 — Acuerdo confidencial con Saverin restablece el título de cofundador
- 2011 — Saverin renuncia a la ciudadanía estadounidense y se va a Singapur
- abr/2012 — Compra de Instagram (US$ 1 mil millones)
- 18/may/2012 — OPV de Facebook (~US$ 104 mil millones)
- fev/2014 — Compra de WhatsApp (~US$ 19,3 mil millones)
- 2018 — Escándalo Cambridge Analytica; Zuckerberg ante el Congreso
- 28/oct/2021 — Facebook, Inc. pasa a llamarse Meta Platforms
- ago/2026 — Acuerdo de ~US$ 17 mil millones con 47 estados
Cierre
Dos universitarios, un sitio de fotos, un cheque de mil dólares y una demanda. Facebook conectó a 3 mil millones de personas y vendió el grafo social al anunciante. Zuckerberg nunca soltó el control: acciones con supervoto, cargo de CEO y de chairman. Saverin salió del edificio y se quedó con el papel. Los Winklevoss usaron el acuerdo para comprar Bitcoin. La residencia de Kirkland, en la portada, sigue siendo de ladrillo y nieve; el cubo azul en el patio es lo que salió de aquella habitación.
La historia es de los dos. El nombre que el mundo repite es el del programador. El nombre en el extracto de Singapur es el del brasileño que pagó el primer servidor.
Ilustración de portada dibujada a partir de fotografías disponibles en Wikimedia Commons: Mark Zuckerberg (CC BY 2.0) y Eduardo Saverin (CC BY-SA 3.0).
